Wong Long

Originario del distretto di Tsi Mo nella provincia dello Shantung, visse nel XVII secolo, durante il passaggio dalla dinastia Ming (1368 - 1644 d.C.) alla dinastia Qing (1644 - 1911). E' certo che Wong Long frequentò il monastero Shaolin, vicino la montagna Song Shan nella provincia dell'Honnan, non come monaco ma come studente. Questo perché sentendosi un patriota e volendo riportare al potere la dinastia Ming, aveva la necessità di migliorare il suo Kung Fu.

Alcuni affermano che quando l'Imperatore mongolo Kang Hsi diede l'ordine di distruggere il monastero, Wong Long fuggì dal monastero salvandosi. Negli anni seguenti vagò tra le montagne dell'O Mei nella provincia dello Szechuan , le montagne Kun Lun nella provincia KanSu, la provincia Sinkiang e i monti Tien Shan, nella provincia Sinkiang. In questi luoghi incontrò diversi Maestri con i quali si scontrò oppure ne divenne allievo o amico. In questo modo apprese 17 metodi di combattimento e divenne un abilissimo spadaccino. Dopo questo lungo vagare si ristabilì vicino al suo luogo di origine, nel monastero buddista di Lao Shan, dove si praticava Kung Fu.

All'interno del monastero, Wong Long, usava allenarsi spesso con il suo Si Hsin (fratello maggiore) che era l'abate del monastero Lao Shan. Durante questi allenamenti veniva sempre sconfitto dal suo Si Hsin, e questo lo spinse a ricercare nuove metodologie di allenamento e nuove strategie per migliorare la sua abilità nel combattimento. Un giorno Wong Long seppe che l'abate si doveva assentare per un lungo periodo e decise, quindi, di utilizzare il tempo della sua assenza per dedicarsi completamente al combattimento e migliorarsi fino a superare il suo fratello maggiore. Ogni giorno si allenava in un bosco adiacente il monastero e una volta, durante una meditazione, fu disturbato da un insolito rumore che attirò la sua attenzione. Era una mantide religiosa che stava attaccando una cicala. Impietosito dalla scena allontanò dalla sua preda la mantide, che senza mostrare alcun segno di paura agitò le sue zampe contro Wong Long in segno di sfida. Attratto dal coraggio dell'insetto, Wong Long, prese la mantide per studiarla. Nei giorni a seguire la osservò attentamente e prese l'ispirazione per creare un sistema di combattimento, del tutto nuovo.

Dopo mesi di attenta osservazione, Wong Long creò una serie di tecniche ispirate alla mantide religiosa, creando così un nuovo stile. Non contento, completò le tecniche ispirate alla mantide con l'agile movimento delle gambe della scimmia bianca (Pa Yun). Creò , in breve tempo, combinazioni di braccia e di gambe che coordinavano lo spostamento nello spazio e l'uso dei calci con la fulminea velocità degli arti superiori. Nei tre anni di assenza dell'abate, Wong Long, attraverso una pratica costante e continui miglioramenti, arrivò a strutturare il suo stile attraverso le "12 parole chiave" sulla strategia del combattimento, gli "8 movimenti rigidi" e i "12 movimenti flessibili", gli "8 punti vitali di attacco" e gli "8 punti vitali di non attacco". Creò, quindi, lo stile della Mantide Religiosa. Dopo tre anni di assenza l'abate tornò al monastero Lao Shan e disse a Wong Long che aveva avuto modo di migliorare il suo Kung Fu. I due fratelli di Kung Fu si sfidarono nuovamente dopo tre anni. Dopo pochi movimenti l'abate si accorse che Wong Long era diventato più abile e aveva migliorato la sua tecnica di molto. Fermò quindi il combattimento e si congratulò con lui, chiedendogli quale ne fosse il motivo. Wong Long spiegò tutto all'abate e gli chiese di aiutarlo a migliorare ulteriormente ciò che lui aveva creato. I due studiarono insieme, migliorando e ampliando le tecniche dello stile, e il Tang Lang fu inserito negli stili di studio del monastero Lao Shan. Quando Wong Long morì i monaci insegnarono la stile Tang Lang solamente all'interno del monastero, ed esclusivamente agli allievi alti in grado e meritevoli.

Esiste un'altra versione della storia di Wong Long che è documentata da Ilya Profatilov (http://php.indiana.edu/~iprofati/home1.html), praticante e ricercatore storico di Tang Lang, ed è la seguente.

Questa storia fu raccontata dal Gran M° LUO GUANG YU (1888 - 1944) e più tardi dai suoi famosi allievi Zhao Zhi Min (Chiu Chi Man)e Huang Han Xun (Won Hon Fan) e i suoi contenuti sono racchiusi nella leggenda del Gran M° Li Kun Shan.